De Ålandseilanden, of kortweg Åland, (Zweeds: Åland, Fins: Ahvenanmaa) zijn een autonome eilandengroep in de monding van de Botnische Golf, halverwege Zweden en Finland. Åland hoort bij Finland, maar is geheel Zweedstalig. De archipel is gedemilitariseerd en de bewoners hoeven niet te voldoen aan de Finse dienstplicht. Åland heeft een autonome regering en een eigen parlement. De eilandengroep is lid van de Noordse Raad. Verder bezit Åland een eigen politiekorps, een eigen vlag (zie hiernaast) en geeft het eigen postzegels uit.

Åland bezit sinds enige tijd ook zijn eigen top-level domain: .AX. Tot nu toe was men aangewezen op de licentie van moederland Finland: .FI. Eén van de eersten die nu een .ax domain in gebruik heeft is Posten Åland: www.posten.ax.




Het inwonertal bedraagt 25.392, de hoofdstad is Mariehamn.

Toerisme is een belangrijke bron van inkomsten voor de eilandengroep, naast de traditionele landbouw en scheepvaart. De grote veerboten tussen Stockholm en Helsinki of Turku maken doorgaans een tussenstop in Mariehamn.

Geschiedenis
De Ålandseilanden werden van Zweden uit bevolkt en fungeerden lange tijd als bruggenhoofd toen Finland deel ging uitmaken van het Zweedse rijk. Bestuurlijk werd de eilandengroep bij Finland ingedeeld, wat gevolgen zou hebben voor haar latere status.

Vanwege de militair strategische ligging had Åland te lijden van de oorlogen tussen Zweden en Rusland. Tijdens de Grote Noordse Oorlog werd de eilandengroep door de Russen verwoest en werd een groot deel van de bevolking geëvacueerd. Toen Finland in 1809 compleet overging in Russische handen werd Åland gedwongen mee te verhuizen. Na afloop van de Krimoorlog werd in de Vrede van Parijs besloten dat de eilandengroep geen militaire bedreiging meer mocht vormen en gedemilitariseerd moest worden.

Toen Finland in 1917 onafhankelijk werd, brak een discussie over de toekomst van de Ålandseilanden uit. De meerderheid van de bewoners, volledig op Zweden georiënteerd, zochten aansluiting bij dat land. Finland wilde de archipel echter graag behouden. De kwestie werd voorgelegd aan de pas opgerichte Volkerenbond, die in 1921 besliste dat de eilanden bij Finland mochten blijven, mits autonomie en behoud van de Zweedse cultuur gegarandeerd bleven. Ook werd de neutrale status verder vastgelegd.

In het kort
Officiële landstaal: Zweeds
Hoofdstad: Mariehamn
Regeringsvorm: Autonoom gebied binnen de republiek Finland
Religie: Protestantisme
Oppervlakte: 13.346,5 km²
– % water: 88,5%
Inwoners: 26.530 (12-2004)
– Dichtheid: 17,4/km²
Munteenheid: euro (EUR)
Tijdzone: UTC +2
Nationale feestdag: 9 juni

Voor de toerist
Met onderstaande filmpje krijgt u een impressie van hetgeen Mariehamn heeft te bieden.



Nuttige links, actualiteiten
Startpagina
Officiële site
Video's
Het weer



Evenementen op de Åland Eilanden












Dit artikel is ontleend aan de Wikipedia en valt derhalve onder de GNU